Les managers exploitent les travailleurs fidèles au détriment des collègues moins engagés

May 28, 2023

DURHAM, Caroline du Nord – La fidélité à l'entreprise est une épée à double tranchant, selon une nouvelle étude. Les managers ciblent les travailleurs fidèles plutôt que les collègues moins engagés lorsqu'ils effectuent du travail non rémunéré et des tâches supplémentaires.

"Les entreprises veulent des travailleurs fidèles, et il existe une tonne de recherches montrant que les travailleurs fidèles offrent toutes sortes d'avantages positifs aux entreprises", a déclaré Matthew Stanley, PhD, chercheur principal sur le nouveau document et chercheur postdoctoral à la Fuqua School of Business de l'Université Duke. . "Mais il semble que les managers soient susceptibles de les cibler pour des pratiques d'exploitation."

C'est la principale conclusion d'une série d'expériences menées par Stanley et ses collègues Chris Neck, PhD et Chris Neck, chercheurs père et fils à l'Arizona State University et à la West Virginia University, respectivement.

Les découvertes sont apparuesen ligne dans le Journal of Experimental Social Psychology.

Pour l'étude, Stanley a recruté près de 1 400 managers en ligne pour en savoir plus sur un employé fictif de 29 ans nommé John. Les responsables ont tous appris que l'entreprise de John avait un budget serré et que, pour réduire les coûts, ils devaient décider dans quelle mesure ils seraient disposés à confier à John des heures et des responsabilités supplémentaires sans aucune rémunération supplémentaire. (Les participants qui distribuaient le travail non rémunéré dans l'étude de Stanley étaient rémunérés 12 $ de l'heure.)

Peu importe comment Stanley et ses collègues ont encadré le scénario, qualifier John de loyal a toujours conduit les managers à être plus disposés à lui demander d'assumer le travail non rémunéré.

Les managers étaient plus disposés à exploiter Loyal John que Disloyal John. Et lorsqu'un groupe distinct de managers a lu une lettre de recommandation sur John, les lettres louant John comme loyal ont conduit à une volonté accrue de le recruter pour un travail non rémunéré par rapport aux versions de John vantées pour l'honnêteté ou l'équité.

L'inverse était également vrai : lorsque John était décrit comme ayant la réputation d'accepter des heures et une charge de travail supplémentaires, les responsables l'ont jugé plus loyal qu'un John qui avait la réputation de refuser la même charge de travail. Agreeable John et Refusal John ont été jugés tout aussi honnêtes et justes, démontrant que la loyauté, mais pas des traits moraux étroitement liés, est renforcée par une histoire de travail gratuit.

"C'est un cercle vicieux", a déclaré Stanley. "Les travailleurs loyaux ont tendance à être sélectionnés pour être exploités. Et puis, lorsqu'ils font quelque chose qui relève de l'exploitation, ils finissent par renforcer leur réputation de travailleurs loyaux, ce qui les rend plus susceptibles d'être sélectionnés à l'avenir."

L'une des raisons pour lesquelles les gestionnaires s'en prennent aux travailleurs loyaux plutôt qu'aux autres est qu'ils croient que c'est juste le prix à payer pour être loyaux. Stanley et son équipe ont découvert que les managers ciblaient les travailleurs fidèles parce qu'ils pensaient que la loyauté s'accompagnait du devoir de faire des sacrifices personnels pour leur entreprise.

Ce n'est pas tout malveillant, cependant. L'exploitation peut être en partie simplement due à l'ignorance, ou à ce que les psychologues appellent "l'aveuglement éthique".

"La plupart des gens veulent être bons", a déclaré Stanley. "Pourtant, ils transgressent avec une fréquence surprenante dans leur vie quotidienne. Cela est dû en grande partie à l'aveuglement éthique, où les gens ne voient pas en quoi ce qu'ils font est incompatible avec les principes ou les valeurs qu'ils ont tendance à professer."

L'étude ne fournit pas de solution rapide pour éradiquer les pratiques d'exploitation des employeurs, mais un remède partiel pourrait simplement consister à demander aux gestionnaires de reconnaître l'erreur de leurs manières et de signaler ces angles morts éthiques, a déclaré Stanley.

Bien que la fidélité à l'entreprise semble avoir des conséquences, Stanley prévient que cela ne signifie pas que nous devrions simplement abandonner nos engagements professionnels ou éviter les heures supplémentaires non rémunérées. Ce n'est qu'un effet secondaire malheureux d'un trait principalement positif, que Stanley a récemment découvert, qui se produit également avec d'autres traits d'aspiration, comme la générosité.

"Je ne veux pas suggérer que le papier à emporter est de ne pas être fidèle à qui que ce soit, car cela ne fait que conduire au désastre", a déclaré Stanley. "Nous apprécions les gens qui sont fidèles. Nous pensons à eux en termes positifs. Ils sont souvent récompensés. Ce n'est pas seulement le côté négatif. C'est vraiment délicat et complexe."

- Ce communiqué de presse a été initialement publié sur le site Web de Duke University