La technologie émergente permet aux panneaux solaires et à l'agriculture de coexister

Apr 28, 2023

URBANA, IL - Les technologies d'énergie renouvelable telles que les éoliennes et les panneaux solaires gagnent du terrain, mais se heurtent parfois à une résistance locale car elles occupent un espace précieux qui pourrait autrement être utilisé pour la production agricole. L'agrivoltaïque offre un moyen de créer une double utilisation des terres, combinant des panneaux solaires avec des cultures ou des animaux de pâturage dans le même champ. Mais cette technologie émergente fait face à un vent contraire réglementaire car les terres ne seront plus classées comme agricoles.

Une nouvelle étudedu College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences (ACES) de l'Université de l'Illinois (U of I) présente un aperçu des réglementations de zonage et de taxation qui affectent l'agrivoltaïque aux États-Unis, identifiant les défis et les solutions possibles.

"Il y a de nombreux avantages à co-implanter des panneaux solaires et l'agriculture sur le même terrain. Il y a un besoin accru d'énergie renouvelable, alors que les terres agricoles continuent de diminuer. Quand vous êtes en mesure de trouver une technologie où vous pouvez mettre ces utilise ensemble, vous pouvez réduire le potentiel global que l'une ou l'autre technologie pourrait avoir par elle-même, mais vous obtenez toujours un meilleur résultat global. Cela peut également être une très bonne diversification financière pour l'agriculteur », déclare Tyler Swanson, l'un des auteurs de l'étude. . Swanson est étudiant de premier cycle au Département d'économie agricole et de consommation (ACE) de l'U of I. Il est assistant de recherche dans le programme de droit et de politique agricoles de Bock sous la direction du professeur ACE et directeur du programme Bryan Endres.

L'étude se concentre sur la réglementation concernant les panneaux solaires et le pâturage car il s'agit d'une pratique plus établie. Il peut être difficile de trouver des cultures qui prospèrent sous des panneaux solaires, mais pour les animaux au pâturage, en particulier les moutons, la combinaison fonctionne bien. Les moutons paissent autour des panneaux solaires, assurant l'entretien nécessaire de la végétation.

"Les moutons ne se soucient pas vraiment de suspendre des fils ou des poteaux ; pour autant que je sache, il n'y a jamais eu de problème où les moutons ont causé des dommages structurels aux panneaux solaires. Ils se contentent généralement de se promener, de manger l'herbe, de dormir et de se coucher sous les panneaux pendant la journée lorsqu'il fait chaud dehors. Ils permettent au développeur solaire d'économiser de l'argent, car il n'est plus nécessaire d'engager une entreprise de tonte pour tailler la végétation », explique Swanson.

Swanson et la co-auteure Jessica Guarino, associée de recherche postdoctorale à l'ACE, ont identifié les réglementations de zonage et de taxation aux États-Unis. Ils ont découvert que l'installation agrivoltaïque entraîne généralement le déclassement de la zone en tant que terre agricole, ce qui entraîne des charges réglementaires supplémentaires, des taxes plus élevées et parfois des sanctions fiscales en cas de violation des ordonnances de zonage. Pour compliquer davantage les choses, les politiques nationales et locales peuvent différer.

"Même si les États promeuvent des politiques favorables au lien entre l'agriculture et les énergies renouvelables, il y aura souvent un recul local", a déclaré Guarino. "Particulièrement dans les zones rurales, il peut y avoir beaucoup d'opposition à l'introduction de nouvelles technologies sur les terres agricoles, qui sont très appréciées. Pour les agriculteurs qui travaillent sur ces terres, c'est généralement une question de génération, donc ils sont également investis émotionnellement. Ce genre de tension sociale se transforme en contestations judiciaires pour l'agrivoltaïque."

Les chercheurs espèrent que leur travail encouragera un changement vers des politiques qui encouragent la production agrovoltaïque et offrent des incitations fiscales plutôt que des pénalités fiscales pour la double utilisation des terres.

Swanson et Guarino identifient également un autre problème juridique affectant la mise en œuvre de l'agrivoltaïque : les accords contractuels entre les agriculteurs et les développeurs de panneaux solaires.

En règle générale, un développeur solaire passe un contrat avec un agriculteur pour amener des moutons à l'installation de panneaux solaires. Dans certains cas, les panneaux solaires sont installés sur des terres agricoles existantes et l'agriculteur assure la gestion de la végétation par le pâturage. Dans tous les cas, les deux parties doivent s'assurer que leur propriété est protégée.

"Vous avez un développeur solaire qui possède une installation de production d'énergie de plusieurs millions de dollars, et il veut s'assurer que les moutons ne causeront aucun dommage. Mais vous avez aussi un agriculteur qui a des milliers de dollars ou plus en moutons. , et ils veulent aussi les protéger", explique Swanson.

"En général, les frais d'assurance seront élevés, car vous devez vous prémunir contre les dommages causés à la ferme solaire, ainsi que les dommages potentiels aux moutons. Il y a aussi le coût supplémentaire du trajet aller-retour entre les fermes solaires pour l'agriculteur, en fonction de à quelle distance c'est."

Swanson et Guarino incluent quelques exemples de contrats dans leur article, dont un de l'American Solar Grazing Association, un groupe commercial qui aide les éleveurs de moutons à négocier avec une société de développement solaire.

Swanson est actuellement senior à l'ACE avec une concentration en économie et politique de l'environnement. Il dit que travailler sur un projet de recherche a été un excellent moyen d'appliquer l'apprentissage en classe à des scénarios du monde réel.

"Dans mes cours, j'apprends ces différentes méthodes de diversification des marchés agricoles et environnementaux, ainsi que des méthodes de recherche et de revue de littérature, mais maintenant je peux enfin les mettre en pratique", dit-il.

"Depuis que je suis en première année, mon objectif est de publier un article au moment où j'obtiendrai mon diplôme. J'accomplis donc cet objectif juste à temps. C'est fantastique de travailler sur cet article avec Jessica, et nous travaillons sur d'autres projets passionnants. projets qui verront le jour dans un futur proche."

- Ce communiqué de presse a été initialement publié sur le site Web du Collège des sciences de l'agriculture, de la consommation et de l'environnement de l'Université de l'Illinois