Partenariat électoral ERIC: 5 points à retenir de l'enquête de NPR : NPR

Dec 15, 2023

Miles Parcs

Cleta Mitchell prend la parole lors d'une conférence à Camp Hill, en Pennsylvanie, le 1er avril 2022. L'influent avocat conservateur a aidé l'ancien président Donald Trump alors qu'il cherchait à annuler les élections de 2020. Elle travaille maintenant au démantèlement d'ERIC. Matt Rourke/AP masquer la légende

Cleta Mitchell prend la parole lors d'une conférence à Camp Hill, en Pennsylvanie, le 1er avril 2022. L'influent avocat conservateur a aidé l'ancien président Donald Trump alors qu'il cherchait à annuler les élections de 2020. Elle travaille maintenant au démantèlement d'ERIC.

Pourquoi les républicains abandonnent-ils l'un des meilleurs outils dont dispose le gouvernement pour détecter la fraude électorale ? Cette simple question est au centre d'une nouvelle enquête NPR, publiée dimanche.

L'outil est le Centre d'information sur l'enregistrement électronique, mieux connu sous le nom d'ERIC. Il a été créé il y a près de dix ans pour permettre aux États de partager les données gouvernementales, dans le but de tenir à jour leurs listes électorales. Cela permet aux responsables électoraux de mieux comprendre quand leurs électeurs se déplacent et meurent et les rares fois où ils votent deux fois dans différents États, ce qui est illégal.

"Le petit secret est qu'il y a peut-être plus de 10 ans, si quelqu'un votait dans l'Ohio, en Floride, en Arizona et au Texas, vous ne l'auriez jamais su", a déclaré le secrétaire d'État de l'Ohio Frank LaRose, un républicain, dans une interview avec NPR. en février. "Avec ERIC, nous pouvons comparer nos listes électorales à ces États."

Huit États républicains se sont maintenant retirés de l'ERIC, dont beaucoup avec des responsables électoraux qui ont officiellement fait l'éloge du partenariat il y a quelques mois à peine. L'Ohio s'est retiré un mois après que LaRose eut parlé à NPR.

J. Christian Adams, un avocat conservateur chargé des élections, critique depuis longtemps le fonctionnement d'ERIC. Mais il a déclaré à NPR: "C'est ce zèle fou pour sortir d'ERIC … qui va faire prospérer la fraude électorale."

Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé? Voici cinq points à retenir de l'enquête de NPR :

L'histoire commence en janvier 2022, lorsqu'un site Web d'extrême droite appelé Gateway Pundit, qui a poussé les théories du complot dans le passé, a commencé à écrire sur ERIC. Jusque-là, le partenariat était considéré comme une réussite bipartite discrète, avec des États membres couvrant tout l'éventail politique.

L'équipe d'enquête de NPR a analysé des centaines de milliers de publications sur les réseaux sociaux sur une poignée de sites de réseaux sociaux fréquentés par des négationnistes. Nous avons découvert que la couverture du Gateway Pundit avait déclenché la fixation de l'extrême droite sur le programme :

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Environ une semaine après le premier article de Gateway Pundit, le secrétaire d'État de la Louisiane, Kyle Ardoin, un républicain, a annoncé que son État deviendrait le premier à se retirer de l'ERIC, citant "les préoccupations soulevées par les citoyens, les organisations gouvernementales de surveillance et les médias".

NPR a découvert que bien qu'Ardoin n'ait pas fait un grand spectacle public en se retirant d'ERIC, il a fait l'annonce à peut-être les seuls électeurs à ce moment-là qui s'en soucieraient: un groupe local d'activistes conservateurs réunis à Houma, en Louisiane.

La foule, rassemblée pour une "mairie sur l'intégrité électorale", a applaudi pendant 15 secondes lorsqu'Ardoin a annoncé qu'il retirait l'État d'ERIC. L'événement a été rendu public moins de 24 heures avant que le bureau d'Ardoin ne publie sa déclaration sur ERIC.

L'enquête de NPR a également révélé que ces types de groupes d'intégrité électorale communautaires étaient essentiels dans les efforts visant à discréditer l'ERIC à travers le pays.

Un groupe appelé Protect Your Vote Florida a publié une page sur son site Web intitulée "Comment influencer les législateurs de la Floride pour qu'ils suspendent le contrat avec ERIC !"

"La STRATÉGIE consiste à mener une campagne auprès des principaux législateurs de la Floride", a écrit le groupe dans le message, qui comprenait une liste des législateurs de l'État et leurs coordonnées. "Les lettres, e-mails, appels téléphoniques et activités sur les réseaux sociaux remis en main propre seront tous utilisés pour maximiser l'impact."

Les e-mails acquis par NPR via des demandes de documents publics ont montré que les responsables électoraux ont commencé à répondre aux questions des électeurs et des législateurs de l'État peu de temps après l'envoi de ces appels.

Cleta Mitchell est connue de beaucoup pour avoir travaillé avec l'ancien président Donald Trump pour tenter d'annuler les élections de 2020. L'avocat était sur le tristement célèbre appel où Trump a demandé aux responsables électoraux de Géorgie de "trouver des votes".

Depuis, elle a construit une infrastructure de négation électorale.

Son podcast, "Who's Counting", est devenu une plaque tournante pour les récits électoraux volés, et elle a également lancé une coalition de groupes de base à travers le pays appelée Election Integrity Network.

L'enquête de NPR a révélé que Mitchell était une sorte de meneur pour l'effort de démantèlement d'ERIC.

Elle a même organisé un sommet ERIC secret avec des législateurs de l'État rouge l'été dernier, selon des documents partagés avec NPR par un groupe de surveillance à but non lucratif appelé Documented.

Les secrétaires d'État des cinq premiers États à se retirer de l'ERIC ont assisté à l'événement, selon un participant.

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En Louisiane, quand Ardoin a pris la décision de quitter ERIC, il se préparait à se présenter à la réélection dans un État que Trump a remporté par près de 20 points de pourcentage. Il faisait face à de nombreux défis sur sa droite. Et ERIC devenait une priorité pour les électeurs républicains.

"Nous avons commencé à l'entendre pendant la campagne électorale", a ajouté le secrétaire d'État de l'Alabama, Wes Allen, dans une interview avec NPR.

Allen a couru pour son bureau l'année dernière, et peu de temps après que le Gateway Pundit a publié son premier article, il a fait une promesse de campagne de se retirer d'ERIC s'il gagnait. En janvier, il a donné suite et l'Alabama est devenu le deuxième État à se retirer.

Les secrétaires d'État du Missouri, de la Virginie-Occidentale et de l'Ohio – tous les États qui se sont retirés – ont annoncé des campagnes pour des postes plus élevés l'année prochaine, ou devraient se présenter.

En Floride, le gouverneur Ron DeSantis est candidat à l'investiture présidentielle républicaine de 2024. DeSantis a nommé Cord Byrd au poste de secrétaire d'État l'année dernière, et la position de l'État sur ERIC a changé presque immédiatement.

L'enquête de NPR a révélé qu'avant d'être secrétaire, Byrd participait régulièrement aux appels d'intégrité électorale organisés par Mitchell.

Le secrétaire d'État géorgien Brad Raffensperger, un républicain, l'a dit simplement dans une interview avec NPR : Les États qui ont quitté l'ERIC "ont indirectement dit : 'Nous allons avoir des listes électorales plus sales.' "

Brianna Lennon, une démocrate qui supervise le vote dans le comté de Boone, dans le Missouri, a déclaré à NPR que ce serait sûrement le cas dans son comté.

Avant que le Missouri ne rejoigne l'ERIC, le bureau des élections s'appuyait sur le courrier retourné pour savoir si un électeur avait déménagé dans un autre État.

"C'est ce que nous devrons utiliser à nouveau", a-t-elle déclaré.

Les experts électoraux affirment que des listes électorales moins précises ont un impact direct sur les électeurs, des files d'attente plus longues dans les circonscriptions aux bulletins de vote par correspondance et aux informations envoyées aux mauvais endroits.

Lennon a déclaré à NPR qu'elle s'inquiétait de ce que la saga ERIC signifie pour le cycle électoral de 2024. Elle avait récemment eu l'impression que les groupes d'intégrité électorale communautaire gagnaient en popularité dans son État, mais elle dit que la décision du secrétaire d'État était la première décision politique majeure qu'elle ait vue qui correspondait si directement à leurs objectifs.

"Je suis sûre qu'il y aura des répercussions à cause de ce mouvement particulier et je ne sais pas exactement quelle sera la fin", a-t-elle déclaré. "Je ne pense pas que ce soit une chose isolée."

Lisez ou écoutez l'enquête complète ici.