Les conférences scientifiques valent-elles vraiment le temps et l'argent ?

Apr 12, 2023

Trevor Henderson BSc (HK), MSc, PhD (c), est le directeur des services créatifs chez Lab Manager. Il a plus de deux décennies d'expérience dans les domaines de la science...

Après deux ans sans rencontrer leurs collègues en personne lors de conférences et de symposiums, beaucoup se demandent si le temps et l'argent consacrés aux conférences en valent vraiment la peine.

Selon une nouvelle étude de la Northwestern University, la réponse est simplement oui.

L'étude, menée par Emma Zajdela, candidate au doctorat à la McCormick School of Engineering de Northwestern, et Daniel Abrams, professeur de sciences de l'ingénieur et de mathématiques appliquées à McCormack, a révélé que les scientifiques qui interagissent avec les autres lors de sessions lors de conférences étaient plus susceptibles de former des collaborations productives. que ceux qui ne le font pas. De plus, peu importe que l'événement se déroule en personne ou virtuellement.

À l'aide d'un nouveau modèle mathématique, Zajdela et Abrams ont pu comprendre et prédire comment les scientifiques forment des interactions et des collaborations lors de conférences en personne et virtuelles. Le modèle a été validé à l'aide des données de Scialogs, une série de conférences scientifiques organisées par la Research Corporation for Science Advancement.

L'équipe a constaté que les personnes qui participaient à des réunions en petits groupes de deux personnes étaient huit fois plus susceptibles de former de futures collaborations et que les participants qui formaient des collaborations productives étaient 63% plus susceptibles d'interagir lors de conférences avec d'autres. Ceci est important à mesure que la recherche devient plus collaborative et mondialisée.

Selon Zajela, "la science n'est plus faite par des individus. Elle est plus interdisciplinaire et multi-institutionnelle. Nous avons besoin de ces conférences parce que les scientifiques peuvent rencontrer d'autres chercheurs qu'ils n'auraient peut-être jamais rencontrés autrement."

Initialement, Zajdela et Abrams ont suivi les tendances parmi des centaines de scientifiques au cours de 12 conférences en personne de plusieurs jours. Cependant, l'avènement de Covid-19 déplaçant les événements vers des plateformes virtuelles a permis à l'équipe de comparer les événements en personne et virtuels.

"D'un point de vue scientifique, cela nous a fourni une expérience naturelle rare et la possibilité de faire une comparaison directe entre les conférences virtuelles et en personne", a déclaré Zajdela. "Avant de faire cette étude, nous avons émis l'hypothèse que les conférences virtuelles seraient moins efficaces pour former de nouvelles collaborations entre scientifiques. Au lieu de cela, ce que nous avons trouvé était surprenant."

Les résultats de l'étude de l'application de leur modèle à six événements virtuels ont révélé que les conférences virtuelles étaient tout aussi efficaces, sinon plus efficaces, pour encourager les interactions et, par conséquent, susciter des collaborations. Les scientifiques qui ont formé des collaborations lors de conférences en personne ont interagi 1,6 fois plus que ceux qui n'ont pas formé de collaborations. Mais les participants qui ont formé des collaborations lors de conférences virtuelles ont interagi deux fois plus que ceux qui ne l'ont pas fait.

"Nous interprétons ces résultats comme provenant du fait que les scientifiques n'ont pas eu les mêmes opportunités d'interaction informelle (pendant les pauses ou les repas) dans les conférences virtuelles que dans les conférences en personne", a déclaré Zajdela. "Par conséquent, les sessions auxquelles ils étaient assignés étaient le seul endroit où ils pouvaient rencontrer des gens pour former des équipes; d'où la plus grande importance de l'interaction dans ces sessions pour la formation d'équipes."

Zajdela présentera l'étude intitulée "La physique de la formation d'équipe : modéliser la catalyse de la collaboration lors de conférences en personne et virtuelles", à 9h36 HAC le jeudi 17 mars lors de la réunion de mars de l'American Physical Society (APS) à Chicago . Une préimpression de l'étude est maintenant disponible en ligne.