Projet de loi sur le vote par correspondance, d'autres projets de loi litigieux meurent tranquillement le dernier jour de la session législative

Aug 06, 2023

Le président de la Chambre de l'Alabama, Nathaniel Ledbetter, R-Rainville, et le chef de la minorité de la Chambre, Anthony Daniels, D-Huntsville, comme illustré alors que la Chambre de l'Alabama est en session le mardi 18 avril 2023, à la State House à Montgomery, Ala. (John Sharp /[email protected]).

Les législateurs de l'Alabama ont évité la plupart des désaccords mardi et ont laissé mourir les projets de loi litigieux le dernier jour de ce que les dirigeants de la Chambre et du Sénat ont qualifié de session annuelle réussie.

Un projet de loi visant à ériger en crime le fait d'aider les gens à voter par correspondance, à quelques exceptions près pour les membres de la famille et d'autres, a été laissé de côté à l'ordre du jour du Sénat. Les républicains ont déclaré que le projet de loi protégerait l'intégrité des élections en interdisant la "récolte des bulletins de vote", tandis que les démocrates ont déclaré qu'il criminaliserait le travail des groupes civiques, des églises et des voisins qui aident les personnes âgées, confinées à la maison et handicapées à voter.

Le Sénat n'a pris aucune mesure sur un projet de loi visant à réprimer les ventes de produits de vapotage aux moins de 21 ans en raison d'un vif désaccord sur la mesure. Un projet de loi exigeant que les élèves fréquentent la maternelle ou réussissent un test de préparation à l'école avant d'être admis au test en première année a été omis de l'ordre du jour du dernier jour au Sénat.

Un projet de loi visant à donner plus de mordant à la loi sur les archives publiques de l'Alabama a été autorisé à mourir sans vote à la Chambre. Il aurait fixé des délais aux agences gouvernementales pour répondre aux demandes de copies de documents. La loi sur les archives publiques de l'Alabama est faible, en partie elle n'inclut aucune obligation pour les agences de répondre aux demandes à certains moments.

Le président de la Chambre, Nathaniel Ledbetter, R-Rainsville, a déclaré qu'il avait rencontré le chef de la minorité Anthony Daniels, D-Huntsville, et d'autres pour proposer un programme du dernier jour qui éviterait les flibustiers et les perturbations.

"L'une des choses que nous avons essayé de faire est d'adopter des projets de loi dont nous savions qu'ils ne nous lieraient pas parce que nous savions que c'était notre dernière chance et qu'il était inutile d'apporter quelque chose qui va faire exploser le sol de la maison", a déclaré Ledbetter après la Chambre s'ajourne. "Si c'est quelque chose qui va être controversé, il ne sert à rien de le mettre sur le sol de la Chambre."

La Chambre et le Sénat ont adopté des projets de loi mardi et sont parvenus à des accords définitifs sur certains qui avaient été soumis aux commissions de la conférence. Ils ont élargi l'impact d'un projet de loi de réduction d'impôts adopté la semaine dernière, approuvant un amendement exécutif du gouverneur Kay Ivey qui a supprimé un plafond sur un projet de loi qui exonère les heures supplémentaires de l'impôt sur le revenu de l'État de 5 %. Ils ont adopté un projet de loi ajoutant de nouvelles restrictions à la tenue d'un téléphone portable au volant, une extension de la loi de l'État qui interdit déjà l'envoi de SMS au volant. Si Ivey le signe dans la loi, la police ne pourrait donner des avertissements que pour la première année. Après cela, l'amende pour une première infraction serait de 50 $.

Après l'ajournement aujourd'hui, Ledbetter et le président du Sénat Pro Tem Greg Reed, R-Jasper, ont déclaré que la session qui a débuté le 7 mars a produit de grandes victoires pour les contribuables. Les législateurs ont adopté un projet de loi visant à réduire la taxe de vente de l'État sur les aliments, une idée évoquée depuis des décennies. Ils ont approuvé un remboursement unique de l'impôt sur le revenu de l'État de 150 $ pour les particuliers et de 300 $ pour les couples mariés qui déposent conjointement. Ils ont mis à jour et élargi les lois sur les incitations fiscales pour recruter l'industrie. Ils ont adopté un projet de loi imposant des peines de prison pour possession sciemment d'un gramme ou plus de fentanyl, la drogue qui est la principale cause de décès par surdose.

"Je ne pourrais pas être plus heureux du déroulement de la session", a déclaré Ledbetter, qui a été élu président en janvier pour remplacer Mac McCutcheon, qui a pris sa retraite. "Il y a toujours des choses que vous auriez aimé faire plus ou que vous aimeriez voir terminées. Mais cela fait partie du processus. Comme vous le savez, il y a plus de façons de tuer un projet de loi que d'en adopter un. Donc, de De mon point de vue, pour la première fois en tant qu'orateur, je n'aurais pas pu demander que ça se passe mieux."

Reed a déclaré que le fort soutien bipartisan sur la réduction de la taxe alimentaire et l'exonération de la taxe sur les heures supplémentaires étaient des exemples de la façon dont les législateurs ont travaillé pour parvenir à un consensus sur une législation qui aidera les familles de l'Alabama.

"Nous avons construit des relations solides, républicain et démocrate, Chambre et Sénat", a déclaré Reed. "Nous l'avons vu sur certaines des choses sur lesquelles nous avons travaillé pour nous assurer que les habitants de l'Alabama savent que nous essayons de travailler ensemble pour accomplir des choses qui sont importantes pour eux. Et nous avons toute une longue liste de grandes réalisations et je ne pourrais pas être plus heureux."

Ledbetter a déclaré que la loi sur les archives publiques avait été supprimée du calendrier de la Chambre mardi en raison des préoccupations du gouverneur.

"Je pense que c'est l'une des choses que le gouverneur voulait vraiment regarder de plus près", a déclaré Ledbetter. "Je pense que l'exécutif voulait s'assurer que c'était quelque chose qui allait bien. Et je pense que nous avons une autre chance l'année prochaine. Nous verrons où cela va et nous irons à partir de là."

L'Alabama Press Association a soutenu le projet de loi, SB196 du sénateur Arthur Orr, R-Decatur, comme une étape progressive vers le renforcement de l'accès aux archives publiques. Une étude réalisée en 2019 par un chercheur de l'Université de l'Arizona a classé l'Alabama au dernier rang des États en termes de réactivité aux demandes d'enregistrements.

Ivey a publié un décret en janvier ordonnant aux agences d'État d'être plus réactives aux demandes de documents. Mais Gina Maiola, directrice des communications du gouverneur, a déclaré que le gouverneur ne soutenait pas SB196.

"Nous avons déjà fait des progrès significatifs grâce au décret du gouverneur sur les archives publiques, et ce projet de loi, en ce dernier jour de session, n'était pas prêt à être adopté", a déclaré Maiola dans un e-mail.

Sénat Pro Tem Reed a été interrogé sur la décision du Sénat de ne pas examiner le projet de loi sur le vote par correspondance, HB209, par le représentant Jamie Kiel, R-Russellville, mardi. Les discussions sur le projet de loi ont rempli les salles de comité pour les audiences publiques. Il a été adopté à la Chambre et a été soutenu par le secrétaire d'État Wes Allen. Reed a déclaré qu'il s'agissait de l'un des nombreux projets de loi qui n'avaient pas atteint le consensus nécessaire pour l'examen du dernier jour.

"C'était principalement parce qu'il y avait des questions, il y avait des conflits, il y avait des problèmes, peut-être des conséquences involontaires qui avaient été discutées", a déclaré Reed. "De nombreux membres de l'organisme ont estimé que ces textes législatifs particuliers avaient besoin d'un examen plus approfondi. Je ne sais donc pas si ces textes législatifs ont disparu de la discussion. Je pense qu'il s'agira de sujets que nous aborderons à nouveau être ici pour en parler dans les mois à venir et lors de la prochaine session. »

Reed a déclaré que les législateurs essaieront à nouveau l'année prochaine sur le projet de loi de restreindre plus étroitement le vapotage par les mineurs. Reed a déclaré que les éducateurs de son district lui avaient dit que le vapotage par les collégiens et les lycéens était l'un des plus grands défis auxquels ils étaient confrontés, avec les médias sociaux.

"Je pense que la législation que nous avions devant nous, cette législation avait beaucoup de bons points, mais elle a également apporté un certain nombre de sujets qui préoccupaient les membres du Sénat", a déclaré Reed. "Nous chercherons à faire avancer la législation sur le vapotage qui ne se concentre pas sur l'industrie du tabac, ni sur l'industrie du vapotage, mais principalement sur la manière de garder ces produits éloignés de nos enfants. Et c'est l'objectif numéro un. Je pense que vous allez certainement revoir cette législation."

Le représentant Pebblin Warren, D-Tuskegee, a parrainé HB43, le projet de loi sur la préparation à la maternelle et à la première année depuis plusieurs années. Le président Ledbetter a déclaré qu'il avait dit à Warren qu'il travaillerait avec elle pour tenter de vaincre l'opposition au Sénat afin que le projet de loi puisse être adopté l'année prochaine.

"Je pense que cela fait partie du processus", a déclaré Ledbetter. "Si nous ne le faisons pas franchir la ligne à cause de problèmes, nous devons nous asseoir et avoir cette conversation et voir s'il y a quelque chose que nous pouvons faire pour le déplacer. Et je lui ai dit que je le ferai au début de l'année prochaine pour donner nous plus de temps."

Un autre projet de loi qui est mort le dernier jour aurait permis aux détenus de l'État purgeant la perpétuité sans libération conditionnelle qui ont été en prison au moins 23 ans et dont les crimes n'ont pas causé de blessure physique grave de demander une nouvelle peine. HB229, par le représentant Chris England, D-Tuscaloosa, aurait donné une seconde chance à environ 300 détenus de l'État.

L'ordre du jour du Sénat du dernier jour n'incluait pas HB298 du représentant Chris Sells, R-Evergreen, qui aurait obligé les fabricants de téléphones portables et de tablettes à configurer les appareils pour activer automatiquement les filtres pour bloquer la pornographie et le matériel nocif pour les mineurs lorsque les appareils sont allumés dans Alabama.

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