Le pôle Nord pourrait-il bientôt être libre de glace en été ?

Apr 01, 2023

L'océan Arctique en été sera très probablement libre de glace avant 2050, du moins temporairement. L'efficacité des mesures de protection climatique déterminera la fréquence et la durée. Ce sont les résultats d'une nouvelle étude de recherche impliquant 21 instituts de recherche du monde entier, coordonnée par Dirk Notz de l'Université de Hambourg, en Allemagne.

L'équipe de recherche a analysé les résultats récents de 40 modèles climatiques différents. À l'aide de ces modèles, les chercheurs ont envisagé l'évolution future de la couverture de glace de mer arctique dans un scénario avec des émissions futures élevées de CO2 et peu de protection climatique. Comme prévu, la banquise arctique disparaissait rapidement en été dans ces simulations. Cependant, la nouvelle étude révèle que la banquise estivale de l'Arctique disparaît aussi occasionnellement si les émissions de CO2 sont rapidement réduites.

"Si nous réduisons rapidement et considérablement les émissions mondiales et maintenons ainsi le réchauffement climatique en dessous de 2 ° C par rapport aux niveaux préindustriels, la banquise arctique disparaîtra néanmoins probablement de temps en temps en été avant même 2050. Cela nous a vraiment surpris", a déclaré Dirk Notz, qui dirige le groupe de recherche sur les glaces de mer à l'Université de Hambourg, en Allemagne.

Actuellement, le pôle Nord est recouvert de glace de mer toute l'année. Chaque été, la superficie de la couverture de glace de mer diminue, en hiver, elle augmente à nouveau. En réponse au réchauffement climatique en cours, la superficie globale de l'océan Arctique couverte de glace de mer a rapidement été réduite au cours des dernières décennies. Cela affecte considérablement l'écosystème et le climat de l'Arctique : la couverture de glace de mer est un terrain de chasse et un habitat pour les ours polaires et les phoques, et maintient la fraîcheur de l'Arctique en réfléchissant la lumière du soleil.

La fréquence à laquelle l'Arctique perdra sa couverture de glace de mer à l'avenir dépend essentiellement des futures émissions de CO2, selon l'étude. Si les émissions sont réduites rapidement, les années sans glace ne se produisent qu'occasionnellement. Avec des émissions plus élevées, l'océan Arctique deviendra libre de glace la plupart des années. Par conséquent, les humains ont toujours un impact sur la fréquence à laquelle l'Arctique perd sa couverture de glace de mer toute l'année.

Détails techniques: Les simulations utilisées dans cette étude sont basées sur des Scénarios dits SSP (scénarios socio-économiques partagés), qui seront également utilisés pour le prochain rapport du GIEC. Les scénarios SSP1-1.9 et SSP1-2.6 sont utilisés pour simuler une réduction rapide des futures émissions de CO2, tandis que le scénario SSP5-8.5 est utilisé pour simuler des émissions futures de CO2 largement inchangées. L'étude est basée sur des simulations de la génération la plus récente de modèles climatiques, recueillies dans le cadre de la phase 6 du projet d'intercomparaison de modèles couplés (CMIP6).