Le modèle de dotation en personnel des prisons de WA est nocif. Aucun autre État ne l'utilise. Pourquoi le garder ?

Oct 29, 2023

Il y a environ 30 ans, le Département des services correctionnels de l'État de Washington (WDOC) a adopté une approche inhabituelle dans la manière dont il a alloué les ressources en personnel. Plutôt que le modèle actuellement utilisé par les 49 autres systèmes pénitentiaires d'État, qui consiste à affecter des gardiens et des superviseurs en fonction du niveau de besoin de chaque établissement, le modèle de dotation en personnel de garde du WDOC (CSM) les a normalisés pour qu'ils soient répartis uniformément dans tous les établissements. Le modèle est encore utilisé aujourd'hui et, au cours de la pandémie, il est devenu de plus en plus dangereux pour les détenus et le personnel.

Le premier problème, bien sûr, c'est que les prisons ne sont pas toutes pareilles. Certaines des 12 installations du WDOC abritent 10 fois plus de détenus que d'autres. Deux établissements sont réservés aux femmes. Plusieurs ont ouvert au cours des 28 années où j'ai été incarcéré ici. Deux ont plus d'un siècle.

Le deuxième problème est que le CSM est resté presque complètement inchangé au cours des décennies qui ont suivi sa création, période au cours de laquelle le WDOC a plus que doublé le nombre de détenus.

En 2019, un audit indépendant du CSM de CGL Companies a révélé qu'en 2018, WDOC avait payé 745 000 heures supplémentaires. CGL a qualifié cela d '"excessif pour un système de cette taille et coûteux", notant que des heures supplémentaires excessives à cette échelle augmentaient le stress, l'épuisement professionnel, les accidents et le recours aux congés de maladie. De manière critique, le rapport a montré que l'ampleur du problème suggérait que le CSM sous-estimait le niveau de base de dotation nécessaire en premier lieu.

Le CSM rend obligatoires les horaires du personnel. Les agents correctionnels (AC) ne peuvent pas choisir quand ils travaillent et quand ils ne travaillent pas. Ils doivent prendre deux quarts de travail supplémentaires par semaine. Il y a une rotation des postes suivants pour les heures supplémentaires obligatoires. Si un cmdt est mandaté pour travailler de 6 h à 14 h et qu'au changement de quart personne ne se présente pour le remplacer, il doit rester.

La section locale n° 117 des Teamsters, qui représente environ 6 000 OC, a poussé le WDOC à l'audit et a tiré parti du rapport de CGL pour contester le WDOC à plusieurs reprises au sujet de la crise de dotation en cours.

D'une part, une fois que les protocoles COVID-19 ont incité les gardes à démissionner en masse, le CSM a rendu les choses très lucratives pour ceux qui sont restés. Avec une certaine régularité, les OC d'aujourd'hui peuvent être entendus parler des nouveaux camions qu'ils achètent, même de nouvelles maisons qui étaient auparavant hors de leur gamme de prix. D'autre part, la plupart sont devenus si épuisés que même la perspective d'une richesse soudaine n'en valait pas la peine.

Fin 2021, environ 350 membres du personnel ont démissionné ou ont été licenciés en réponse aux seuls mandats de vaccination. Les horaires obligatoires sont en place depuis des décennies, mais avant la pandémie, il y avait suffisamment de personnes sur la liste de paie pour que chacun puisse échanger les quarts de travail dont il ne voulait pas. Une fois que tant de personnes ont disparu que le personnel restant ne pouvait plus contourner les heures supplémentaires obligatoires, l'atmosphère a changé.

Pendant un certain temps, WDOC a même fait venir du personnel des services correctionnels communautaires pour occuper des postes de sécurité, juste pour maintenir les installations opérationnelles. Au Washington Corrections Center, presque tous les AC que nous avons vus arriver à cette époque étaient jeunes, inexpérimentés dans le travail correctionnel et n'avaient aucune idée de ce qu'ils étaient censés faire dans leur nouvel emploi.

Les nouveaux gardiens ne savent pas comment fonctionne leur travail et déchargent leur frustration sur les prisonniers qui essaient de leur montrer.

Écrire les infractions des prisonniers signifiait risquer la transmission du COVID, car cela obligeait ces prisonniers à se présenter dans une autre partie de l'enceinte, et cela créait également une charge administrative supplémentaire pour le personnel responsable de toute la paperasserie. On a donc dit aux commandants d'arrêter d'écrire les infractions. Sans la capacité de punir formellement les prisonniers, ils nous crieraient dessus à la place.

Aucun d'entre nous n'aime le système dans lequel nous sommes obligés de vivre, mais sans les mesures de sécurité nécessaires et tout le reste s'effondre. Les interactions entre prisonniers et gardiens sont devenues si tendues que pendant des mois, toutes nos vies ont été en danger à tout moment. WDOC n'a pas répondu à la demande de commentaire de Filter.

En février, WDOC a commencé à assouplir les mandats de masque et autres précautions COVID, en prévision de leur suppression officielle en avril. Avec la levée des restrictions de mouvement, les prisonniers pouvaient à nouveau faire des choses comme aller à l'église, sortir dans la cour, assister à des programmes de loisirs - si ces choses n'étaient pas encore fermées environ deux fois par semaine, car le CSM avait besoin des gardes à ces postes être retirés pour occuper des postes plus prioritaires comme les unités résidentielles.

À peu près à la même époque, WDOC a commencé une vague d'embauches. Nous avons maintenant beaucoup plus de gardes, dont presque aucun ne sait ce qu'il fait parce qu'ils ont été formés par les gardes de l'ère COVID qui n'ont pas reçu la formation normale que les gardes sont censés recevoir. Il reste très peu d'anciens combattants qui ont fait l'expérience du travail correctionnel en période d'opérations régulières.

WDOC ne remplace ni ne met à jour le CSM. Cela ne fait que ramener les choses là où elles étaient avant la pandémie.

Dans mon unité résidentielle, le personnel qui se présente au travail manque souvent d'expérience ou du soutien nécessaire pour les tâches quotidiennes, même les plus élémentaires, comme vider les poubelles et stocker du papier hygiénique. Ils ne sont pas formés et ont trop d'horaires. Ils ne savent pas comment tout fonctionne ici et déchargent leur frustration sur les prisonniers qui essaient de leur montrer les ficelles du métier.

Les gardes sont en colère parce que le CSM les oblige à rester dans des situations dangereuses. Je compatis. Mais les prisonniers qui n'ont pas le pouvoir de se protéger contre des gardiens sous-qualifiés, surmenés et en colère courent un bien plus grand danger.

Le rapport CGL 2019 a révélé que les postes les plus susceptibles d'être en sous-effectif comprenaient l'accès public, le logement de populations spéciales, les programmes de loisirs et la surveillance du suicide.

WDOC ne résout rien en embauchant plus de personnel, car il ne remplace pas ou ne met pas à jour le CSM. Cela ne fait que ramener les choses là où elles étaient avant la pandémie, exactement la même situation qui a provoqué l'examen du CGL.

Le modèle est insoutenable, impopulaire, coûteux, dangereux et n'est utilisé par aucun autre État de l'union. Nous avons déjà un examen approfondi qui a conclu que le MSC était un désastre et a suggéré un certain nombre d'améliorations. C'est dommage de le gaspiller.

Image du haut via le Département des services correctionnels de l'État de Washington. Document en médaillon via la section locale 117 des Teamsters