L'Inde et la Chine s'expulsent mutuellement des journalistes dans la dernière tension sur les liens

Jul 23, 2023

L'Inde et la Chine se dirigent rapidement vers le fait d'avoir peu ou pas de journalistes accrédités sur le terrain dans le pays de l'autre – le dernier signe de relations effilochées entre les deux nations les plus peuplées du monde.

New Delhi a appelé vendredi les autorités chinoises à "faciliter la présence continue" des journalistes indiens travaillant et faisant des reportages dans le pays et a déclaré que les deux parties "restaient en contact" sur la question.

Trois des quatre journalistes des principales publications indiennes basées en Chine cette année ont vu leurs pouvoirs révoqués par Pékin depuis avril, a déclaré à CNN une personne au sein des médias indiens ayant des connaissances de première main.

Pendant ce temps, Pékin a déclaré la semaine dernière qu'il ne restait qu'un seul journaliste chinois en Inde en raison du "traitement injuste et discriminatoire" de ses journalistes par le pays, et que le visa de ce journaliste n'avait pas encore été renouvelé.

"La partie chinoise n'a pas d'autre choix que de prendre les contre-mesures appropriées", a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Mao Ning lors d'un point de presse régulier, interrogé sur un article sur les récentes expulsions de journalistes dans le Wall Street Journal, qui a d'abord rapporté l'histoire.

La situation est le dernier point d'éclair dans la relation fracturée entre les voisins dotés d'armes nucléaires, qui s'est détériorée ces dernières années dans un contexte de montée du nationalisme dans les deux pays et de volatilité à leur frontière contestée.

La réduction du nombre de journalistes – qui incluent à la fois ceux des médias d'État chinois gérés par le gouvernement et des principaux médias indiens – est susceptible de dégrader davantage ces liens et la compréhension de chaque pays de la situation politique et sociale de l'autre, à un moment où il y a peu de place pour les malentendus. .

Les tensions entre les deux sont restées exacerbées après qu'un différend territorial de longue date a éclaté en un affrontement meurtrier à Aksai Chin-Ladakh en 2020. Le ministre indien de la Défense a accusé en avril la Chine de violer les accords frontaliers existants et "d'éroder toute la base" des relations bilatérales.

Ce n'est pas non plus la première fois que des journalistes sont pris dans le collimateur géopolitique ces dernières années.

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La Chine a accusé les États-Unis de "répression politique" en 2020 après que Washington a réduit le nombre de ressortissants chinois autorisés à travailler dans les bureaux des médias d'État chinois aux États-Unis, citant la "surveillance, le harcèlement et l'intimidation" des journalistes étrangers en Chine et un besoin de "niveler" le terrain de jeu.

Pékin a riposté en expulsant des journalistes de plusieurs grands journaux américains. Les deux parties ont également imposé des limitations de visa aux médias de l'autre.

Le nombre de journalistes étrangers en Chine a diminué ces dernières années, à la suite des expulsions de journaux américains, de l'intimidation par Pékin des journalistes des médias australiens et des longs retards dans les approbations de visas dans un environnement médiatique de plus en plus restrictif et hostile pour les journalistes étrangers.

Dimanche, l'agence de presse d'État chinoise Xinhua a publié un récit à la première personne de Hu Xiaoming, son chef du bureau de New Delhi depuis 2017, décrivant le "tourment" des "tracas de visa" des journalistes chinois en Inde.

"Le traitement brutal du gouvernement indien a exercé une énorme pression psychologique sur les journalistes chinois en Inde", a écrit Hu, qui a déclaré que le gouvernement indien avait rejeté son renouvellement de visa en mars au motif qu'il était resté trop longtemps dans le pays.

En raison de la politique indienne en matière de visas, la filiale de Xinhua à New Delhi « n'a désormais qu'un seul journaliste travaillant avec un visa valide », indique l'article.

Un porte-parole du ministère indien des Affaires extérieures a refusé vendredi de commenter le nombre de journalistes chinois dans le pays lorsqu'on lui a demandé lors d'un briefing régulier.

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"Tous les journalistes étrangers, y compris les journalistes chinois, ont exercé des activités de journalisme en Inde, sans aucune limitation ni difficulté de reportage", a déclaré le porte-parole Arindam Bagchi.

Bagchi n'a pas confirmé que des journalistes indiens avaient perdu leur accréditation en Chine, mais a déclaré que ces journalistes avaient rencontré des difficultés pour faire leur travail là-bas.

Le journal hindou a publié en avril un article disant que le ministère chinois des Affaires étrangères avait décidé de "geler" le visa de son correspondant à Pékin Ananth Krishnan, ainsi que celui d'un deuxième journaliste, Anshuman Mishra de la chaîne publique indienne Prasar Barahti.

Interrogé sur les mesures à l'époque, un responsable du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que Pékin réagissait au traitement "injuste" de ses journalistes ces dernières années, notamment en exigeant que le journaliste de Xinhua parte en mars. Cette situation a suivi une autre en 2021, lorsqu'un journaliste de la CGTN, une entreprise publique avec un visa valide, a été sommé de partir, a déclaré le responsable.

Pékin n'a pas dit s'il y avait d'autres journalistes chinois avec des visas indiens valides actuellement en dehors de l'Inde.

La Chine maintient un contrôle strict sur ses médias d'État, qu'elle considère comme un moyen de diffuser ses messages de propagande à l'étranger.

Un correspondant occidental qui est parmi beaucoup d'autres en attente d'un visa pour la Chine a déclaré que la situation à laquelle sont confrontés les journalistes indiens était « conforme à une tendance que nous avons constatée ces dernières années consistant à lier l'approbation des visas de journaliste en Chine à l'octroi de visas pour journalistes des médias d'État dans d'autres pays, et aux relations bilatérales plus largement."

L'Inde, en revanche, est de plus en plus surveillée pour ce que certains observateurs considèrent comme une diminution de la liberté de la presse et de la censure.

Plus tôt cette année, les autorités indiennes ont fait une descente dans les salles de rédaction de la BBC à New Delhi et à Mumbai, citant des allégations d'évasion fiscale, des semaines après que le pays a interdit un documentaire du diffuseur britannique qui critiquait le rôle présumé du Premier ministre Narendra Modi dans des émeutes meurtrières il y a plus de 20 ans. .

La dernière situation avec les journalistes des deux pays "se résume à l'érosion totale de la confiance entre les deux gouvernements", a déclaré Manoj Kewalramani, chargé d'études sur la Chine à la Takshashila Institution de Bangalore.

Parce que les journalistes chinois travaillent pour les médias d'État, New Delhi les considère également probablement comme des "acteurs d'État", selon Kewalramani.

Si New Delhi n'approuvait pas leurs visas de journaliste, comme Pékin l'a affirmé, cela pourrait être un exemple de la stratégie de l'Inde visant à "imposer des coûts" à la Chine qui n'impliquent pas d'escalade militaire, mais peuvent toujours faire pression sur Pékin pour qu'il revienne au statu quo. la frontière, dit-il.

Depuis l'affrontement de 2020 là-bas, l'Inde a pris plusieurs mesures pour repousser la Chine, notamment en interdisant la plate-forme de médias sociaux TikTok et d'autres applications chinoises bien connues, affirmant qu'elles constituent une "menace pour la souveraineté et l'intégrité", tout en s'efforçant également de bloquer les télécommunications chinoises. géants Huawei et ZTE d'alimenter son réseau 5G.

Au milieu des inquiétudes à New Delhi concernant la Chine en tant que force régionale de plus en plus puissante, le gouvernement indien a également renforcé ses relations avec les États-Unis, notamment via le dialogue quadrilatéral sur la sécurité, ou Quad - un groupement du Japon, des États-Unis, de l'Inde et de l'Australie largement considéré comme un contrepoids à une Chine de plus en plus affirmée.

Le mois dernier, la Chine a boycotté une réunion du Groupe des 20 (G20) sur le tourisme organisée par l'Inde dans le territoire himalayen du Jammu-et-Cachemire, citant son opposition "à la tenue de toute sorte de réunions du G20 sur un territoire contesté". L'Inde et le Pakistan revendiquent tous deux la région contestée du Cachemire dans son intégralité.

Un bloc régional qui a fourni un forum à la Chine et à l'Inde pour se rencontrer - l'Organisation de coopération de Shanghai - se réunira cet été, mais virtuellement, selon une annonce de l'Inde hôte de cette année, excluant ce qui aurait été la prochaine opportunité attendue pour un en personne, face à face entre Modi et le dirigeant chinois Xi Jinping.

En ce qui concerne la présence des journalistes sur le terrain, moins de reporters indiens en Chine portera un coup à une compréhension plus nuancée du pays en Inde – et pourrait également avoir un impact négatif sur Pékin, a déclaré Kewalramani.

"Pendant très longtemps, Pékin a dit au gouvernement indien et au peuple indien d'avoir une vision indépendante de la Chine (séparée de) en regardant à travers le prisme occidental", a-t-il déclaré.

"Si vous refusez à nos journalistes l'accès au pays, comment pouvons-nous développer cette perspective indépendante?"